У нас этот дефект уже обсуждался неоднократно, но больше в комментариях к конкретным снимкам (однако, штатный поиск по галерее мало что даёт...
). Называем такие артефакты чаще всего термином "пОстеризация" (он довольно точно передаёт суть явления).В общем, при создании сильно размытых градиентных фонов, близких по насыщенности к нейтральным (т.е. в области, в которой наш глаз обладает самой большой цветочувствительностью), программы обычно между соседними "ступеньками" делают изменение RGB-цвета на 1 - но в каждом из трёх каналов. А на результирующем 8-битном изображении такие скачки уже становятся визуально заметными. Ведь в 8-битных дьютонах (включая градиент от белого до чёрного) всего-то максимум 256 градаций (несмотря на огромное общее количество цветов)... Вроде бы, JPEG-компрессия также может чуток подчёркивать этот эффект, но в этом не уверен (по кр. мере, я подтверждающих экспериментов не проводил и не видел ни у кого).
Один из простых методов "лечения" - добавление мелкого слабоконтрастного яркостного шума. Наверняка есть ещё, но не пробовал...
. Так вот обнаружил, что на самих ступеньках, ежели смотреть в модели HSV (тон-насыщенность-"величина", где "величина" должна соответствовать яркости, в общем), наблюдаются откровенные пики, хоть и пологие, но сначала с ростом значений по каналу V, а потом некоторым спадом... 
К сожалению, программка чужая и неудобная, все детали не кажет. Надо другую сварганить...